Es una especie de cuento filosófico en el que el protagonista al querer mezclar el arte y el amor , fracasa en ambos: porque una mujer le recordaba una figura de Botticelli, cree amarla, aunque sea indigna de él, y, arrastrado por ella a un círculo de falsos eruditos, que le hacen perder tiempo, le torturan los celos hasta tener que renunciar a escribir.
Al no convertirse en un fiel de los Verdurin, se aleja del grupo. Y también se aleja de Odette, que realiza un viaje exótico a Oriente.
Un amor de Swann es un episodio de la obra En busca del tiempo perdido...