José María Bengoa Lecanda (Bilbao, 1913), se exilió a Venezuela en 1938, país donde inició una fructífera trayectoria en el ámbito de la medicina social. Desde su condición de experto en salud pública y nutrición, ha realizado importantes aportaciones conceptuales y metodológicas. A él se debe la iniciativa de crear los Centros de Recuperación Nutricional, hoy extendidos por todo el mundo. Además desempeñar un papel clave en la institucionalización de la nutrición venezolana, ha desarrollado una intensa actividad en el campo de la salud internacional, destacando su labor al frente del Departamento de Nutrición de la Organización Mundial de la Salud (1955-1977), y su trabajo como director ejecutivo y consejero de la Fundación Cavendes (1983-2000), una institución dedicada a estudiar los problemas de la nutrición y el hambre en el mundo.