Este volumen recoge las reflexiones de un elenco de investigadores del máximo prestigio internacional sobre distintos aspectos del papel de la biota marina en la regulación de procesos globales: desde escalas de tiempo geológicas, con las que se regulan los ciclos geológicos y la evolución de la biosfera, hasta escalas de pocos días, con las que se determinan las condiciones meteorológicas.
El libro es fruto del debate que tuvo lugar en el 4.º Coloquio Fundación BBVA¯Estación de Investigación Costera del Faro Cap Salines sobre Ecología y Conservación del océano, coincidiendo con la celebración del Año Internacional del Planeta Tierra en 2008.