Berman fundamenta su tesis con un profundo examen de los escritos de Sayyid Qutb (1906-1966), el filósofo egipcio enemigo de cualquier forma de secularización y cuya interpretación del Corán influyó decisivamente en Osama bin Laden. Nociones tan importantes como las relacionadas con los derechos humanos, con las políticas antirracistas, con una sociedad abierta y tolerante, hallan en estas páginas una apasionada y a veces polémica defensa.