Argumento de Memoria sobre las Hormigas Inglesas (1747)
Esta Memoria sobre las hormigas inglesas, escrita por el reverendo William Gould en 1747, es el primer libro impreso, de carácter netamente naturalista, de la larga y fructífera historia de la mirmecología. Pero no ostenta sólo el mérito de la prioridad. Esta breve obra constituye, también, un clásico de la Historia Natural. Durante varios años, con objeto de abarcar en lo posible el ciclo biológico de las hormigas, Gould realizó numerosas observaciones y experimentos, en muchos casos ayudado del microscopio y de los nidos artificiales. A su aptitud de naturalista unió una singular capacidad para hacerse preguntas y establecer relaciones funcionales. Y ello, siempre, desde la prudencia metódica dejando abierta la posibilidad de explicaciones alternativas ante futuros descubrimientos y con un juicio crítico e independiente sólo atenido a la verdad de los hechos que observó0Prólogo ....................................................................... 9 Dedicatoria ................................................................ 31 Prefacio ...................................................................... 33 Capítulo I Descripción de las hormigas en general. Sus diversas clases, colores y estructura de sus partes ................ 37 Capítulo II Sobre sus colonias, cámaras y galerías subterráneas. Disposición y variedad ............................................ 45 Capítulo III Sobre su gobierno. Descripción de las diversas reinas, respeto mostrado hacia ellas por las hormigas comunes y alcance de su poder .............................................. 51 Capítulo IV Sobre las reinas y la puesta de sus huevos. Temporada y modo de la puesta. Descripción de los huevos: sus diferentes clases y tamaños ..................................... 59 Capítulo V Sobre la transformación de los huevos en vermículos o pequeños gusanos. Descripción de los mismos, desarrollo y sorprendente persistencia en dicho estado 65 Capítulo VI Sobre la transmutación o cambio de los vermículos de hormiga a ninfas o aurelias. Descripción de dicho estado y excepción notable en las hormigas rojas ... 71 Capítulo VII Sobre la transformación de diversas aurelias de hormiga en moscas y hormigas comunes. Descripción de sus diferentes estructuras, duración y algunas otras curiosidades relativas a este cambio ....................... 77 Capítulo VIII Sobre la incesante labor e industria de las hormigas comunes u obreras. Método y temporada de la recolección de provisiones, y si tienen almacenes o guardan grano para el invierno. Variedad de los alimentos que les gustan, con otras observaciones sobre este particular ....................................................................... 89 Capítulo IX Reflexiones sobre la causa final o utilidad de las hormigas, con algunas otras curiosidades que he encontrado en mia observaciones sobre este sorprendente animal