Emilio Salgari - Vincenzo es un honrado pescador italiano, dueño de un "bragozzo", típica embarcación de Venecia. Un día en sus redes encuentra un pesado cofre. Creyendo ya de haber encontrado un tesoro lo abre, pero solo encuentra unas cartas escritas en un idioma desconocido y firmadas por un tal Luigi Gottardi, capitán de la República de Génova.