Los años inútiles reconstruye la sociedad peruana durante los últimos momentos del gobierno de Alan García en los ochenta y no deja títere con cabeza. Los personajes acaban traficando con bebés o encubriendo magnicidios ante una situación de corrupción generalizada que afecta a todas las clases sociales sin distinción. El propósito de Benavides era contar qué ocurrió durante su juventud y el resultado es una novela implacable que no cede ni una línea a la redención de sus tres protagonistas: Sebastián, un joven y prometedor abogado, Luisa, una empleada del hogar que lucha por salir de la pobreza, y el periodista Rafael Pinto