Los tres personajes, además de verdaderos impulsores en España de una europeización de las ciencias a las que se dedicaron, fueron importantes figuras en la ciencia de su tiempo, y su labor fue reconocida internacionalmente. También conocieron la quiebra del proyecto modernizador en España, pues tras la Guerra Civil, Cabrera se exilió a México, Moles tuvo que vivir un penoso exilio interior y Rey Pastor prefirió vivir la mayor parte del tiempo en Argentina.