Comenzando con una breve excursión histórica a través del desarrollo de las ideas sobre el origen de las estrellas, el libro presenta un punto de vista moderno de la estructura y la dinámica del medio interestelar donde se forman las estrellas. Se describen los procesos fundamentales que llevan al nacimiento de estrellas, sistemas y asociaciones estelares, así como agregados estelares de distintos tipos. 1. Resumen histórico. 2. Dónde y qué tipos de estrellas nacen. 3. Medio interestelar. 4. Física de la formación estelar. 5. Formación estelar estimulada. 6. Ciclo de la materia en nuestra galaxia. 7. Modelos de protoestrellas. 8. Estrellas jóvenes. 9. Diversidad de las estrellas. 10. Estrellas dobles y múltiples. 11. Materia circunestelar. 12. Agregados estelares jóvenes. Glosario
1.1. Primeras ideas sobre la naturaleza de las estrellas
1.1.1. Conocimientos sobre la naturaleza de las estrellas en la antigüedad
1.1.2. Nacimiento de la ciencia de las estrellas
1.1.3. Gravedad e hipótesis de la condensación de las estrellas
1.1.4. Desarrollo de la hipótesis de la condensación
1.1.5. Gran confusión cosmogónica
1.2. Inestabilidad gravitatoria
1.3. Descubrimiento de la materia interestelar
1.3.1. "Agujeros en el cielo"
1.3.2. Nubes interestelares
1.4. Nuevas ideas sobre la formación estelar
1.4.1. Teoría de las condensaciones de polvo
1.4.2. Teoría de la acreción
1.4.3. Teoría de la contracción de las condensaciones oscuras
1.4.4. Teoría de la fragmentación
1.4.5. Teorías no tradicionales sobre la formación estelar
1.4.6. Evolución de las protoestrellas.
2.1. Parámetros físicos de las estrellas
2.1.1. Edad de las estrellas
2.1.2. Estrellas masivas
2.1.3. Estrellas poco masivas
2.2. Composición química de las estrellas y del medio interestelar
2.3. Indicadores de formación estelar
2.4. Focos de formación estelar
2.5. Regiones de intensa formación estelar.
3.1. Principales estructuras del medio interestelar
3.2. Componente molecular del medio interestelar
3.3. Polvo interestelar
3.4. Glóbulos
3.5. Nubes moleculares gigantes
3.6. Distribución y movimiento del medio interestelar
3.7. Balance de fuerzas en las nubes
3.8. Formación de las nubes moleculares
3.8.1. Adherencia durante las colisiones aleatorias
3.8.2. Inestabilidad magnética de Rayleigh-Taylor
3.8.3. Inestabilidad gravitatoria
3.8.4. Condensación del gas mediante envolturas en expansión.
4.1. Inestabilidad gravitatoria
4.1.1. Teoría de Jeans para un medio en reposo
4.1.2. Fragmentación
4.1.3. Teoría de Lífshits para un medio en movimiento
4.1.4. Medio de varias componentes
4.1.5. Conductividad del calor y viscosidad
4.1.6. Presión exterior
4.1.7. Campo magnético
4.1.8. Nubes no esféricas
4.2. Otros tipos de inestabilidad
4.2.1. Inestabilidad de Parker
4.2.2. Inestabilidad térmica
4.3. Ondas de choque
4.4. Observación de la contracción y de la fragmentación.
5.1. Formación estelar inducida
5.2. Mecanismos de retroalimentación
5.3. Interacción entre las estrellas y el medio interestelar
5.4. Nacimiento estimulado de las nubes.
6.1. Velocidad de la formación estelar
6.2. Eficiencia de la formación estelar
6.3. Balance de la materia interestelar
6.3.1. Ciclo de la materia
6.3.2. Pérdida de materia por parte de las estrellas
6.4. Evolución química del medio interestelar
6.4.1. Paradoja de las enanas de la clase G
6.4.2. Acreción de gas hacia el disco de nuestra galaxia
6.4.3. Flujos de materia en nuestra galaxia.
7.1. Física de la formación estelar
7.2. Modelos clásicos de protoestrellas
7.2.1. Modelo de Hayashi-Nakano
7.2.2. Modelo de Larson
7.3. Modelos bi- y tridimensionales de protoestrellas
7.4. Evolución de una protoestrella
7.4.1. Teoría
7.4.2. Observaciones.
8.1. Formación de estrellas de diferentes masas
8.2. Formación de estrellas masivas
8.2.1. Estrellas-envolturas
8.2.2. Regiones H II compactas
8.3. Estrellas del tipo FU Ori ("fuori")
8.4. Estrellas anteriores a la secuencia principal
8.4.1. Estrellas variables del tipo T Tau
8.4.2. Estrellas variables del tipo YY Ori
8.4.3. Estrellas Ae y Be de Herbig
8.5. Espectros de estrellas jóvenes.
9.1. Espectro de las masas estelares
9.1.1. Forma general del espectro
9.1.2. Comparación entre las estrellas de los cúmulos y las estrellas de campo
9.1.3. Mínimos locales del espectro de masas
9.2. Masas extremas de las estrellas: teoría
9.2.1. Masa máxima
9.2.2. Masa mínima
9.3. Formación del espectro de masas de las estrellas.
10.1. Frecuencia de hallazgo de los sistemas dobles y múltiples
10.2. Formación de las estrellas dobles
10.2.1. Primeras ideas
10.2.2. Fragmentación de las nubes preestelares
10.2.3. Estrellas dobles en los cúmulos
10.2.4. Interacciones triples
10.2.5. Captura mediante las mareas
10.2.6. Interacción de las estrellas jóvenes con los discos
10.3. Tamaño máximo de los sistemas estelares
10.3.1. Estrellas dobles
10.3.2. Cúmulos estelares.
11.1. Discos gaseosos
11.2. Objetos Herbig-Haro
11.3. Chorros
11.4. Flujos moleculares
11.5. Fuente de energía de los flujos
11.6. Nebulosas bipolares
11.7. Condensaciones máser
11.8. Discos de polvo
11.9. Discos protoplanetarios.
12.1. Agrupaciones de estrellas jóvenes
12.1.1. Asociaciones
12.1.2. Cúmulos
12.1.3. Complejos
12.2. Formación de los sistemas estelares
12.2.1. Concepto de sistema estelar
12.2.2. ?`Aglomeración o fragmentación?
12.2.3. Dinámica de los agregados gaseoso-estelares.
Bibliografía
Índice de autores
Índice de materia.