Els núvols és una sàtira sobre els canvis introduïts en els principis educatius vigents a l´Atenes del s. v aC. Els sofistes, entre els quals Aristòfanes situa Sòcrates, posaven en qüestió el sistema de valors tradicionals i promovien el relativisme moral. L´important és guanyar una causa pública, independentment que sigui justa o no. Així, el vell Estrepsíades, perseguit pels creditors del seu fill, que l´ha arruïnat a causa de la seva afició als cavalls, decideix portar el noi a l´escola dels sofistes, regentada per Sòcrates, perquè aprengui l´art de convencer amb la paraula i el salvi dels seus deutes.
Aristòfanes va néixer a Atenes entre el 444 i el 441 aC i hi va morir cap al 385 aC. Les notícies sobre la seva vida són poques i incertes, per bé que apareix en un dels diàlegs de Plató. Va debutar molt jove en el teatre i se li atribueixen quarantaquatre comèdies, de les quals només ens nhan pervingut onze. Únics exemples conservats de lanomenada comèdia àtica antiga, són obres de gran contingut satíric i fins i tot difamatori contra personatges de lescena pública atenenca, com ara els sofistes, Sòcrates, Eurípides o Cleó; i, alhora, també són allegats contra la guerra del Peloponès.