Pionero de la Física moderna, su obra máxima fue la elaboración de una teoría descriptiva completa de la electricidad, que incluía el avance de la teoría electromagnética de la luz, y que iba a suministrar a la teoría de la relatividad su más importante fundamento.
El llamado "padre de la electrotecnia" combinó además en su obra la genialidad y perseverancia del autodidacta con la intensa y dilatada labor del divulgador científico.