Aclamado por la crítica estadounidense como el novelista contemporáneo más original y posiblemente también el más fascinante e imaginativo, William T. Vollmann se ha labrado una justa fama de periodista intrépido dispuesto a viajar hasta los lugares con mayor ambiente del planeta. En El atlas publicado en 1996 y considerado uno de los mejores libros de relatos del siglo XX utiliza su formidable talento para crear una fabulosa red de cincuenta y tres historias interconectadas, lo que él mismo denomina un atlas fragmentario del mundo en el que yo pienso.
Ambientado en escenarios tan dispares como Nom Pen, Sarajevo, Mogadiscio o Nueva York, y combinando de maneras provocativas autobiografía con ficción y fantasía con reportaje, estas narraciones examinan la pobreza, la violencia y la pérdida hasta cuando celebran la belleza del paisaje, la emoción de lo desconocido y el amor en sus múltiples facetas.