Con su habitual querencia por los detalles Burton describe, por ejemplo, con precisión la vestimenta de los indígenas, planifica los asentamientos coloniales para que sean más eficaces, o realiza una completa disertación del oro en África. Fusión de etnografía y literatura de viajes, a caballo entre el relato aventurero y un estudio microsociológico, la originalidad y valor de su obra radica precisamente en esta mezcla de sabio erudito y audaz correcaminos.