La novel·la s?obre l?estiu de 1958, quan la Ruth tan sols té quatre anys i viu a l?ombra de la separació imminent dels seus pares i els fantasmes dels germans morts. La retrobem al cap de trenta anys, convertida en una novel·lista de renom però insatisfeta. El tríptic es tanca el 1995, quan la Ruth, vídua i mare, està a punt d?enamorar-se per primera vegada.