Ambientada en una Barcelona de claroscuros y contrastes, esta novela nos narra los amores de Pijoaparte, típico exponente de las clases más bajas marginadas cuya mayor aspiración es alcanzar prestigio social, y Teresa, una bella muchacha de la alta burguesía catalana.
Hito de la literatura española contemporánea, esta obra consolidó internacionalmente el nombre de su autor.