Toda una vida fascinante, que se articula alrededor de la búsqueda del primer tomo de un misterioso libro, Phaeton, se representa ante nuestros ojos. El lector va descubriendo de la mano del Conte di Cagliostro diferentes sociedades y culturas del siglo XVIII, va conociendo lugares tan distintos como la Francia prerevolucionaria o el rico Estambul. Pero lo más importante es que Enrico Maria Rende nos hace partícipes, a través de la lectura, de la vida de este hombre excepcional, gran conocedor de los secretos de la alquimia y de la medicina, que descubrirá sólo al final de su viaje el gran secreto, y último, que esconde Phaeton. Entonces, todo cambiará de sentido.