Pío Moa, el historiador que ha revolucionado el modo de percibir la España del siglo xx, aborda en este libro en profundidad y de un modo nuevo que echa por tierra gran número de mitos en apariencia bien asentados las cuestiones centrales de nuestra historia; entre ellas:
¿Cuándo aparece España como tal? ¿Qué papel desempeñó en su historia el reino hispanogodo? ¿Por qué no triunfó Al Ándalus sobre los reinos cristianos? ¿Cuándo surgieron estos reinos? ¿Existió una «España de las tres culturas»? ¿A qué se debió la expulsión de judíos y moriscos, y qué papel desempeñó la Inquisición? ¿Cómo fue posible que un país que no era el más poblado ni el más rico de Europa descubriera América, el Pacífico y la redondez de la Tierra, y afrontara al Imperio otomano, a Francia y a las potencias protestantes? ¿A qué obedecen los nacionalismos vasco y catalán? ¿Qué perspectivas ofrece el momento actual?