Este libro indaga en la relación entre la Monarquía española y los virreinatos americanos en las décadas centrales del siglo XVII a través de la vida y obra de Juan de Palafox (1600-1659). Hechura de Olivares, fiel servidor del rey, pactista convencido y justiciero implacable, Palafox llegó a Nueva España en 1640 con un ambicioso programa de reformas que generaron una profunda convulsión. Palafox impuso la autoridad del clero secular sobre las órdenes religiosas e intentó potenciar el poder de los criollos a costa de una corrompida burocracia virreinal. El resultado fue un enfrentamiento abierto a varias bandas que culminó con el obligado regreso de Palafox a España en 1649. Sus pretensiones se estrellaron contra una Monarquía en crisis: la quiebra económica, las derrotas militares y las revueltas internas hicieron más necesarios que nunca los recursos americanos y desaconsejaron inciertos experimentos pactistas. El proyecto reformista de Palafox fue sacrificado a la supervivencia de la Corona. Su fracaso puso de manifiesto el desafío de gobernar una Monarquía compuesta en tiempos de crisis y creciente presión internacional. Abreviaturas. -Capítulo II. El nuevo mundo. -Parte segunda. La política de reforma, 1640-1642. - Parte Tercera. La política de resistencia, 1643-1649.
- Prólogo, por Sir John Elliott.
-Introducción.
-Parte primera. Un reformador en ciernes, 1600-1639.
-Capítulo I. El viejo mundo.
-El estudio de la política.
-La política en casa.
-El tratamiento de la diversidad.
-La práctica del Imperio.
-Olivares y las Indias.
-El visitador general.
-Capítulo III. La reforma de la Iglesia.
-La Iglesia en conflicto.
-El Patronato Real.
-El reparto de los cargos.
-La distribución de los recursos.
-Capítulo IV. La reforma del gobierno.
-Los límites de la autoridad.
-El ejercicio de la justicia.
-El coste del compromiso.
-Capítulo V. La toma de control.
-La cuestión portuguesa.
-La destitución del duque.
-Virrey Palafox.
- La Historia Real Sagrada.
-Capítulo VI. La contraofensiva virreinal.
-El nuevo virrey.
-La batalla fiscal.
-La defensa de la autoridad.
-El asalto final.
-Capítulo VII. La coalición anti-Palafox.
-El contraataque de los frailes.
-El patriota criollo.
-El tumulto de Puebla.
-Destierro.
-Capítulo VIII. Las secuelas del conflicto.
-El veredicto del Consejo.
-La última esperanza del reformador.
-El triunfo de la resistencia.
-El símbolo de Sobrarbe.
-Epílogo. Un reformador derrotado, 1650-1659.
-La reafirmación de la autoridad.
-El Juicio interior.
-Bibliografía.
-Índice de nombres y lugares.