Des de la Rússia de Ieltsin, penetrada per la pobresa i el crim, a la de Putin, que aspira a restablir equilibris de guerra freda, Llibert Ferri traça un recorregut geogràfic i històric per l'Europa de l'Est i passeja el lector per escenaris com Transilvània o Letònia, sacsejades pels nacionalismes, la Bielorrússia impregnada del verí de Txernòbil, una Albània resignada i els paisatges dels Balcans, commocionats per la guerra de Kosovo.
Alternant reflexions, viatges i, sobretot, entrevistes a la gent del carrer, que són els verdaders protagonistes del llibre, Memòria del fred recupera els anys més durs de la transició al capitalisme de l'antiga Europa comunista i reconstrueix un escenari narratiu que dóna les claus socioeconòmiques, polítiques i humanes per entendre un dels processos més complexos de l'Europa contemporània.