Entre el último cuarto del siglo XIX y la primeras décadas del siglo XX, se produjo en la medicina una transformación sustancial hacia las ciencias experimentales, tanto en los métodos como en las concepciones de la salud y la enfermedad.
Los tres formaban parte de esa élite que desarrolló el proyecto de modernización científica de la sociedad española en las décadas anteriores a la contienda civil, y algunos de ellos tuvieron que exiliarse.