El Manual UNIMARC, representa el formato bibliográfico definitivo y, a su verz, sirve de guía de uso. Ofrece recomendaciones sobre la forma y contenido de los datos que se van a intercambiar y, en un intento de facilitar su comprensión y manejo a los profesionales de habla española, se han adaptado todos lo ejemplos a este lengua.
UNIMAR establece los identificadores de contenido de los registros bibliográficos (etiquetas, indicadoresy códigos de subampo) así como el formato lógio y físico. Es aplicable a monografías, publicaciones periódicas, material cartográfico, música impresa, grabaciones sonoras, material proyectable, vídeo e incluye algunos campos provisionales para archivos de ordenador.