Los estudios amaziges tienen principalmente su origen en la época colonial. El interés de estos estudios era el de mostrar a las potencias coloniales el conocimiento adquirido sobre éstas. Este interés no estaba motivado por una voluntad de desarrollar esta lengua y dotarla de un estatuto que no tenía entonces. De hecho, todo el tiempo que duró la colonización europea en el norte de África en ninguna escuela indígena se impartieron clases de bereber, ningún periódico se imprimió en esta lengua y nunca se permitió el uso de este idioma en contextos oficiales.