Hi ha un sol concepte de llibertat? Els valors que justifiquen la defensa de la llibertat són universals? Si la llibertat dexpressió és un dret humà fonamental, i un requisit per a la democràcia, pot ser el detonant duna intervenció militar? Si la defensa a ultrança dels valors occidentals pot convertir-se en dogma, aleshores la llibertat pot ser una forma dabsolutisme?
Ian Buruma, en aquest llibre, examina les diverses formes de llibertat, i particularment les de la llibertat dexpressió. Buruma parla dels drets de les minories i dels prejudicis de la majoria, de la necessitat del compromís social i de la delimitació de les restriccions de la llibertat.