Tres civilitzacions convergiren en l'esperit humaníssim de Raïssa Maritain: la jueva, a la qual va pertànyer per raça; la de la vella Rússia, dins les fronteres de la qual va néixer; i la França moderna, on ha forjat la seva poderosa personalitat. Quan arribà al cristianisme, transcendí finalment els valors de la seva herència, amb profunditat i amb gràcia. El relat que oferim és autobiogràfic, i si Raïssa ha pogut donar a la seva autobiografia el títol de Les grans amistats, és perquè els amics, els altres, formen part essencial de la seva vida interior.