El regnat de Gustau III trontolla. Emil Larsson, un jove oficial de duanes, vividor, bevedor i jugador, visita regularment lexclusiu saló de la Sofia Sparrow, dona influent de la societat de la capital sueca.
La senyora Sparrow veu un gran futur per lEmil quan decideix tirar-li les cartes de lOctau, una poderosa tècnica de cartomància que pot ajudar el jove a resoldre el seu futur si aconsegueix esbrinar qui són les vuit persones que samaguen darrere de cadascuna de les cartes.
Amb tot, lEmil i la Sofia aviat descobriran que darrere de les cartes shi amaga molt més que la felicitat o la fortuna del jove: enmig de la revolució i del caos que poden enderrocar al rei Gustau, és impossible saber del cert de qui és amic i qui és enemic...