La novel·la analitza la peripècia vital i moral de l'Emili, un deportat republicà que sobreviu cinc anys en un camp de concentració fent dibuixos pornogràfics per als SS. Entre el Bildungsroman i la novel·la de la condició humana, K.L. Reich és una proposta rellevant al costat d'altres obres canòniques de Primo Levi, Jorge Semprún o Imre Kertész pel que fa a la reflexió, des del laïcisme, sobre les conseqüències de l'Holocaust.
Joaquim Amat-Piniella (Manresa 1913-Barcelona 1974) és autor del poemari Les llunyanies (1940-1946), escrit íntegrament dintre del camp de Mauthausen (Àustria). Intel·lectual i polític durant la IIa República, quan publica el llibre de retrats Ombres al Calidoscopi (1993), és autor també de El Casino dels Senyors (1956), Roda de solitaris (1957), La pau a casa (1959) i La ribera deserta (1966), d'evident regust existencialista.