Al gener, l?implacable hivern islandès s?ha convertit en l?amo de l?illa. Però no és només la severitat del clima el que gela la sang a les venes: l?Elias, un nen de deu anys, l?han trobat a prop de casa apunyalat i en estat de congelació. És el fill d?una immigrant tailandesa que malda per mantenir la família des que el seu marit islandès els va abandonar. L?inspector Erlendur Sveinsson i els seus inseparables ajudants Sigurdur Oli i Elinborg són els encarregats de resoldre un assassinat per al qual no falten sospitosos. I, per trobar resposta a les incòmodes preguntes que el cas planteja, l?Erlendur i el seus companys es veuran obligats a aventurar-se en el passat de la família i en les profundes aigües de la societat islandesa.A Hivern àrtic, Arnaldur Indridason, alhora que desplega la investigació policial, revela de mica en mica un gèlid paisatge físic i humà que atraparà de manera incondicional els seus seguidors, cada vegada més nombrosos.