El hecho de que la mayor proporción de esclavos africanos navegaran durante los cuarenta y cinco años que los portugueses habían manejado la trata mediante los asientos firmados con la Corona (1595-1640), que prácticamente coincidió con la unión de España y Portugal en tiempos de de Felipe II, fue lo que llevó a la autora a centrarse en ellos para poder profundizar en el sistema. Desde que apareció la primera edición de este libro, en 1987, los especialistas siguen interesándose por él, y una primera lectura antes de volver a publicarlo nos hizo ver que un asunto tan complejo, pero encapsulado en un periodo muy concreto que nadie ha vuelto a estudiar, no había perdido validez.