Una característica fundamental de este texto es el enfoque en la aplicación de la ciencia de la ecología a los aspectos ambientales actuales, proporcionando a los estudiantes una comprensión de primera mano de la importancia de la ecología en la relación entre la población humana y el entorno natural.
La sexta edición incluye muchas nuevas características. Cada una de las nueve partes en que se divide el libro empieza con introducción de dos páginas. El objetivo de esta sección es doble: fijar el marco de los capítulos que vienen a continuación y enlazar los distintos niveles a los que los ecologistas ven y estudian los sistemas naturales.
Capítulo 1. Naturaleza de la ecología
Capítulo 2. Adaptación y evolución
Segunda Parte. Ambiente físico
Capítulo 3. Clima
Capítulo 4. Ambiente acuático
Capítulo 5. Ambiente terrestre
Tercera Parte. El organismo y su ambiente
Capítulo 6. Adaptaciones vegetales al medio ambiente
Capítulo 7. Adaptaciones animales al medio ambiente
Capítulo 8. Patrones de ciclos vitales
Cuarta Parte. Poblaciones
Capítulo 9. Propiedades de las poblaciones
Capítulo 10. Crecimiento poblacional
Capítulo 11. Regulación intraespecífica de la población
Capítulo 12. Metapoblaciones
Quinta Parte. Interacciones entre especies
Capítulo 13. Competencia interespecífica
Capítulo 14. Depredación
Capítulo 15. Parasitismo y mutualismo
Sexta Parte. Ecología de comunidades
Capítulo 16. Estructura de las comunidades
Capítulo 17. Factores que influyen en la estructura de las comunidades
Capítulo 18. Dinámica de las comunidades
Capítulo 19 Ecología del paisaje
Séptima Parte. Ecología del ecosistema
Capítulo 20. Energética del ecosistema
Capítulo 21. Descomposición y circulación de nutrients
Capítulo 22. Ciclos biogeoquímicos
Octavo Parte. Ecología biogeográfica
Capítulo 23. Ecosistemas terrestres
Capítulo 24. Ecosistemas acuáticos
Capítulo 25. Transiciones tierra-agua
Capítulo 26. Patrones a gran escala de diversidad biológica
Novena Parte. Ecología humana
Capítulo 27. Crecimiento poblacional, uso de recursos y sostenibilidad
Capítulo 28. Pérdida del hábitat, biodiversidad y conversación
Capítulo 29. Cambio climático global
Referencia
Glosario
Créditos
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