Juzgado por el tribunal militar internacional de Nüremberg y condenado a diez años de prisión en Spandau (Berlín), salió de la cárcel en 1956, momento en el que comenzó a redactar estas memorias, que se apoyan en su exhaustivo diario de guerra como principal fuente de documentación.
El análisis que Dönitz hace de la situación militar ha sido considerado «el trabajo más eminente y válido sobre la historia de la última guerra en el mar». Una fuente de información indispensable para la Segunda Guerra Mundial.