Pedro Lastra nació en Quillota, Chile, en 1932. Entre 1972 y 1994 fue profesor de literatura hispanoamericana en la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook, de la cual es profesor emérito desde 1995. Es miembro asimismo de la Academia Chilena de la Lengua. Actualmente dirige los Anales de Literatura Chilena de la Universidad Católica de Chile.
Sus libros de poesía son Traslado a la mañana (1959), Y éramos inmortales (1969), Noticias del extranjero (1979), Canción del pasajero (2001) y varias antologías publicadas en México, Venezuela, Grecia, Colombia, Ecuador e Italia.
De 1980 son sus Conversaciones con Enrique Lihn y de 1981 una antología de estudios sobre Julio Cortázar.
Ha reunido sus ensayos y notas críticas en Relecturas hispanoamericanas (1987), Leído y anotado (1998) e Invitación a la lectura (2001). Sus Obras selectas, publicadas en Chile en 2008, incluyen una selección poética y sus principales trabajos sobre literatura chilena e hispanoamericana.
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