John Lloyd Stephens ( Shrewburry, New Jersey, 1805- New York 1852). Abogado, diplomático e incansable viajero, es conocido, junto con Frederick Catherwood, el precursor de la arqueología maya. Su obra Viaje a Yucatán, representa el primer y acertado intento de acercamiento cientifico a la compresión de esta cultura.
Con un lenguaje ameno, la edición de Viaje a Yucatán, verdadera guía de las antiguas ciudades mayas, nos describe minuciosamente no sólo los innumerables restos arqueólogicos que contempla a su paso, sino que refleja con bastante detalle el dificil panorama social y político en que se hallaba inmerso l Yucatán de mediadod del siglo XIX. Pero sin lugar a duduas, su máxima y más importante aportación es la de haber dado a conocer, y demostrado a los hombres de ciencia de su tiempo, el carácter autóctono de las construcciones existentes en esa parte de la América tropical, desafiando las fantásticas teorías dominantes en su época. Estas acertadas conclusiones contribuyeron, a su vez, a que las mentes mas abiertas de su tiempo desterrasen de su pensamiento la denigrante imagen que el indígena americano ha arrastrado durante siglos y comenzasen a verle como el autentico descendiente de aquellos hombres que lograron crear una de las mas grandes civilizaciones de la América antigua.