Andrew Soltis investiga por qué el mapa de valores relativos o el análisis de ordenador a menudo son incapaces de explicar por qué ciertos cambios y sacrificios son buenos y otros malos, y se concentra en aquellas decisiones típicas que un jugador debe tomar; por ejemplo cuándo cambiar dos piezas menores por torre y peón, o la dama por dos torres, y otros desequilibrios materiales.
El autor aboga por algunas leyes básicas sobre los valores de las piezas, explicando conceptos como "lo que importa no es lo que desaparece, sino lo que queda en el tablero" y "el valor depende del radio de acción".
El verdadero valor de las piezas en ajedrez está dirigida a jugadores de competición de todos los niveles, quienes hallarán en esta obra una guía excepcional (con cerca de 400 ejemplos), abundantes claves prácticas y asideros técnicos, que les ayudarán a encauzar sus decisiones ante el tablero.
El norteamericano Andrew Soltis (1947) es gran maestro internacional, periodista profesional que escribe para The New York Post, y uno de los autores de ajedrez más famosos del mundo con numerosos títulos en su haber.