Alan Turner, agente de los servicios secretos británicos, es el encargado de buscar a Leo Harting, funcionario de la embajada británica en Bonn, quien se ha llevado consigo una serie de documentos comprometedores. La personalidad de Harting se va recomponiendo paulatinamente a través de los recuerdos contradictorios de sus colegas de la embajada. En Una pequeña ciudad en Alemania , John Le Carré retrata el mundo diplomático por dentro así como un renacer nacionalista alemán de signos inquietantes...