Tras un viaje al Reino del Sur, Arbades llega a Benar-Zala con los síntomas de la enfermedad del agua. En busca de un remedio, una expedición de Benar-Zala y de Norkoad llega a los montes de Marsav, pero un descuido permite el secuestro de Darmoa por los hombres de Filaíl, príncipe de los Zungar. Permanecerá cautiva en pleno desierto del Dashad, en una ciudad subterránea a la que ningún otro pueblo ha llegado jamás, y tendrá que adaptarse a vivir