Amb els ulls duna dona de lletres, Svetlana Aleksiévitx explica com va ser el comunisme a Rússia mitjançant entrevistes on es recullen vides del socialisme, persones que transmeten a lautora les seves pors, les seves esperances.
Aleksiévitx fa preguntes no només sobre el socialisme, sinó sobre lamor, la gelosia, la infància, la vellesa. Ella pregunta per entendre aquest espai petit que és lésser humà. Al capdavall, és allà on tot passa.