Der Held des Romans, Michael Walther,trifft auf diverse Lebensformen - auf der Erde. Während einer Flucht stößt er in den Appalachen, im Osten der USA, auf ein notgelandetes UFO. Im noch intakten Flugkörper ist nur der körperliche Rest einer außerirdischen Spezies, das Gehirn des Kapitäns Soros, eines Homo solaris. Dieser ist symbiotisch am Zentralcomputer angeschlossen. Der Mensch erfährt, dass seine Spezies nicht die einzige vernunftbegabte Lebensform im Universum ist. Weitab von der Erde gibt es ein Imperium mit 427 intelligenten Nationen. Die Erkundungsmission der Außerirdischen vor über 300 Jahren scheiterte wegen eines kleinen technischen Defekts.Alle Außerirdischen, bis auf Kapitän Soros, mussten sterben. Jahrhunderte später wird das Gehirn aus seinem Gefängnis durch den Menschen befreit und er nimmt den Auftrag an, die Welt zu retten. Mittels außerirdischer Medizintechnik bekommt der bereits ältere Mensch einen "remodellierten" Körper mit mehr Lebenszeit, moderne Technik und Macht geschenkt.
Walthers Weg führt über die amerikanische Astro Force, als Generalsekretär und später Erster Konsul der UNO, auf den Thron des Kaisers. Um sich scharrt er Getreue, im Streben vereint, eine globale Katastrophe zu verhindern und scheitert wegen des Hasses einer Frau, der Kaiserin.
Vierzig Jahre später bekommt ein Nobelpreisträger aus dem All Besuch. Der oberste Vertreter eines extraterrestrischen Imperiums, der diesem zum Nachfolger des gescheiterten Kaisers bestimmt. Dieser nimmt den Auftrag an, angesichts einer verheerenden, nahen Katastrophe. Zusammen mit einigen Miteingeweihten birgt Dr. Koch das gestrandete Mutterschiff der gescheiterten Erkundungsmission und das in einer Lösung liegende und am Zentralcomputer angeschlossene Gehirn des Kaisers.In einer aufwendigen Operation erhält das körperlose Gehirn einen neuen Körper, den eines gehirntoten Menschen. Zusammen mit den Besuchern können mehrere Millionen Menschen gerettet werden. Als der Todesstern Khahar die Erde verwüstet hat, glauben die ins Imperium Geretteten und die wenigen Überlebenden, das Schlimmste überstanden zu haben. Es kommt aber noch Schlimmer. Am Ende der Zeit steht ein gebrochener Mann auf einen Gipfel im Weltmeer. Ohne Hoffnung, ohne Freunde, ohne Illusionen, aber das Leben ist stärker. Es gibt auf der Erde eine humanoide Rasse, die Uwakis. Der im Amazonasbecken lebende Stamm wird Ebe der Menschheit.