El llibre analitza, a partir de l'experiència dels protagonistes la vida quotidiana dels mentawai en el seu medi natural i el seu complex univers de creences religioses, molt lligades al 'simagere', els esperits protectors de la jungla. A l'hora que ens presenten les particularitats de la societat mentawa, també s'analitza l'impacte que té sobre la tribu la desforestació del seu hàbitat, l'arribada de turisme , la política migratòria del govern indonesi (que trasllada importants contingents de colons a l'illa)o els intents assimilacionistes del mateix govern per tal d'aniquilar la cultura dels indígenes. A través del llibre, doncs, coneixem com s'esdevé el dia a dia dels homes-flor a la jungla, però també la seva difícil supervivència com a poble en un context polític i econòmic advers que amenaça destruir-los.