D'origen espanyol i italià, Donna Leon va néixer a New Jersey el 1942. Va estudiar a Perugia i a Siena, va treballar com a guia turística a Roma, com a redactora de textos publicitaris a Londres i com a professora d'anglès en diverses escoles nord-americanes d'Europa i d'Àsia (Iran, Xina, Aràbia). Des del 1981 viu a Venència, on es dedica de ple a les seves dues grans passions: l'òpera i la literatura. Es reconeix amant de Henry James, Jane Austen, Dickens, Shakespeare i, sobretot, de la novel.la negra, gènere que coneix a la perfecció ha estat també durant molts anys crítica literària- i al qual ha dedicat la seva creació, amb un protagonista central: el comissari venecià Guido Brunetti. Els títols que integren la seva obra són: Mort a la Fenice (Premi Suntory a la millor novel·la d'intriga), Mort en un país estrany, Vestit per morir, Mort i judici, Acqua alta, Son profund, Contactes a les altes esferes, Un mar de problemes, Justícia uniforme, Proves falses i Sang a les pedres, tots publicats per Edicions 62. Els seus llibres han estat traduïts a vint-i-tres idiomes, inclòs el xinès. S'ha convertit en una autora de culte a Anglaterra, França, Espanya i, sobretot, Alemània, on ha venut més de 200.000 exemplars. Malgrat l'èxit de Brunetti a tot Europa, a Venècia és gairebé una desconeguda, ja que no vol que les seves obres es llegeixin en italià: prefereixo que al barri em tractin de tu, no de vostè. La fama no és bona, diu.
En definitiva, Sense Brunetti ens presenta, de nou, a la millor Donna Leon en primera persona i amb un to general que sembla substituir el misteri per l'humor i la ironia.