Aquest volum sobre literatura en llengua xinesa abraça un període molt extens que s'inicia al voltant del segle VIII dC. i que finalitza en el segle XXI. Aquest repàs s'articula tot seguint les traces d'un gènere literari -la narrativa de ficció- que ha estat històricament marginat per la tradició clàssica però que, tanmateix, mostra l'existència d'altres formes d'intel·lectualitat i de cultura en un món xinès que té poc a veure amb la idea monolítica i immobilista amb què sovint se l'ha representat a Occident.