Narra la historia paralela de dos amigos. Julián y Silverio. Cómplices desde la infancia a través de la continua invención de neologismos, comparten el descubrimiento secreto de una niña muerta, simbolizando en la expresión malambruno. En el París de los 60 y en el Madrid posterior, atraviesan un hondo proceso de alimentación, uno por razones ideológicas y otro por su adicción al juego, siempre con el contrapunto de Odile, una bailarina que se quedó en chica del cabaret, pasto de alcohol y drogas. Culturista, intelectual, plagada de cepos y claves, la novela está escrita desde un sarcasmo radical que la vuelve festiva en muchos momentos. Obra circular y ambiciosa, podría considerarse el testimonio del final de una época. Con Muchos años después, José Antonio Gabriel y Galán obtuvo el I Premio Eduardo Carranza, cuyo jurado estaba compuesto por Gabriel García Márquez, Carlos Fuentes, Augusto Roa Bastos, Arturo Uslar Pietri y Gonzalo Torrente Ballester. Se publicó simultáneamente en España, México, Colombia, Cono Sur y países andinos.