Escrita entre 1864 y 1865 en la isla de Guernesey (Canal de la Mancha), donde Hugo estuvo exiliado durante 15 años, Los trabajadores del mar cuenta hechos y vidas de los pescadores y marineros de las islas. Con ella Hugo cierra su gran ciclo novelístico, y logra dejarnos estampas imborrables del libre espíritu de las gentes del mar y de la eterna lucha del hombre con la naturaleza.
«Produce una inmensa tristeza pensar que la naturaleza habla y que el género humano no escucha», Victor Hugo