El politòleg i filòsof irlandès Philip Pettit exposa en aquesta obra el seu concepte de republicanisme entès com a teoria que recull la tradició de filòsofs de lantiguitat com ara Plató i que senriqueix amb les aportacions de pensadors de la Il·lustració com ara Hobbes i Rousseau i amb el llegat de les noves democràcies sorgides a finals del segle XX.
Pettit expressa la necessitat daconseguir una llibertat plena i de lluitar contra la dominació, ja sigui duna persona sobre una altra, duna classe social sobre una altra o dun poble sobre un altre. I és per això que advoca per arribar a una situació de no-dominació, un concepte que considera com un ideal polític essencial i que contrasta amb la concepció de la llibertat com a no-interferència pròpia del liberalisme.
La llibertat com a no-dominació, segons Pettit, implica a més una concepció de la democràcia en què els ciutadans han de deixar de consentir per posar-se a qüestionar. En aquest sentit, lautor considera fonamental que els qui governen no facin tot el que els digui el poble, sinó que aquest sempre pugui posar en qüestió qualsevol mesura que porti a terme el govern. La societat ha de mantenir una contínua vigilància, diu Pettit, i això constitueix el preu de la llibertat republicana.
Philip Pettit
Nascut a Irlanda el 1945 va ser durant molts anys professor de Teoria Social i Política a la Research School of Social Sciences de l'Australian National University, a Canberra, i de Filosofia a la Columbia University de Nova York. Actualment és catedràtic Laurence Rockefeller de Ciències Polítiques i Valors Humans a la Universitat de Princeton. Entre els seus llibres val la pena destacar Una teoría de la libertad: de la psicología a la acción política, The Common Mind: An Essay on Psychology, Society and Politics (1993), Not Just Deserts: A Republican Theory of Criminal Justice (1990, amb John Braithwaite) i Examen a Zapatero: balance del gobierno socialista.