Los tres tripulantes de la nave Alice, el capitán Kirbuk, la bióloga Sylvia y el ingeniero Mike, viajan por el universo en busca de vida. Ante la expansión de la humanidad por la mayor parte del universo visible, y la falta de evidencias de vida extraterrestre, las naves de exploración han caído en decadencia, y las que quedan son simples pretextos de aislamiento o de huida por parte de las personas a bordo. La tripulación se enfrentará a dilemas para los que no estaba preparada, como la inevitable destrucción que implica la intromisión, la responsabilidad de los actos que ingenuamente creen ser capaces de controlar o la concepción de lo divino que trae consigo la creación.
Aprenderán que el conocimiento no siempre va de la mano de la comprensión y que el que exista una balanza no asegura la intención de compensar los extremos.