Es autor de los libros de poesía Este lugar de la noche (1973), Signos (1978), Cantiga (1987) y Montañas (1995), así como del volumen póstumo La tierra de nadie del sueño (2002).
Como traductor, vertió al español poemas de Walt Whitman, Emily Dickinson y William Carlos Williams.
«Profundo conocedor de las tradiciones poéticas propias y foráneas, José Manuel Arango (Colombia, 1937-2002) logra diluirlas en una voz reconocible que concilia la tradición simbólica la de la palabra que apunta a lo invisible y la contundencia del objetivismo de origen norteamericano; se alza así una obra que engasta en una dicción pausada y contenida un mundo bullicioso, exterior, que sale al paso de un poeta inquieto, cerebral y contundente. Un poeta necesario.»
José Mª Castrillón (selección y prólogo)
«La colección ANFITRIONES pretende mostrar tanto la poesía de autores hispanoamericanos como la de autores de otras lenguas que hasta ahora no pertenecen como debieran al canon de lo bienvenido en la lengua castellana. Una obligada restitución a favor de escrituras de primer orden.»
Tomás Sánchez Santiago (coordinador de la colección)