A través del libro, Bales descubre las fuerzas económicas y sociales que sostienen la esclavitud, desde la corrupción de los gobiernos locales hasta la complicidad de las compañías multinacionales. Bales señala con exactitud quién se beneficia de los increíbles ingresos que genera la nueva esclavitud.
La esclavitud es sin duda una de las peores violaciones de los derechos humanos. Para poner fin a tales violaciones hay que mostrar voluntad política y dar protección a los vulnerables. Bales ofrece sugerencias para que los individuos y los gobiernos combatan la esclavitud, y describe diversas acciones contra la esclavitud llevadas a cabo con éxito por organizaciones locales e internacionales.