Aventuras, goces y padecimiento de un niño de once años, un chófer y un criado negro que andan juntos por el mundo.
Un niño de once años y el chofer de su abuelo deciden robar el coche de este último y marcharse rumbo a Memphis. De lo que no se han percatado al partir, es de que en el automóvil se les ha colado, como polizón, un criado negro.
Los tres vivirán diversas aventuras durante el viaje: se alojarán en un burdel, se meterán en líos con la policía y ganarán una carrera con un caballo robado. El narrador es el propio niño, que, ya mayor, recuerda toda la historia.
La escapada es una obra fundamental del novelista que quizás haya influido más poderosamente en la narrativa española y latinoamericana del siglo XX.