Robert Willis (1800-1875) es uno de los grandes historiadores de la arquitectura medieval del siglo XIX. Ingeniero, científico y profesor de Mecánica aplicada en la Universidad de Cambridge, imprimió un rigor a sus estudios arquitectónicos que nunca antes se había conocido. Para el presente libro, Willis emprendió su investigación con un propósito claro: deducir las reglas empleadas por los constructores medievales para que los arquitectos puedan «imitar» y no simplemente «copiar el estilo» gótico.