A partir de la descripció dun sistema urbà obert, en evolució inestable, Sennett ens emplaça a concebre lespai públic en el sentit de «context», amb tota la seva complexitat dinàmica, com un procés sempre en marxa, capaç de respondre a la incertesa i al canvi continu a què està exposada la societat.
És un llibre que se situa en la intersecció de la sociologia, lurbanisme i larquitectura.