Mentre llegeixes aquestes paraules, segur que has fet com a mínim una inspiració. Què ha entrat dins els teus pulmons? Literalment, trilions de substàncies; tan petites que ens passen desapercebudes, tan nombroses que en perdem el compte. Algunes, com loxigen, són prou conegudes; daltres, com lozó, no ho són tan, però no per això tenen menys importància.
Aquest llibre tracta sobre els elements que componen latmosfera, i ho fa duna manera tan amena i amb un enfocament tan ampli que va més enllà de la mera descripció química per parlar dhistòria, ciència, tecnologia, indústria, medi ambient, salut, societat, i fins de lunivers mateix. Combinant el rigor científic amb exemples i anècdotes curioses, lautor revela els secrets dunes substàncies que ens fan viure i que ens poden enverinar, que ens són properes i alhora desconegudes, que formen, en definitiva, lúnic bé que compartim tots els éssers vius del planeta.